Die Designerin Eva Riedl

Vor genau dreißig Jahren zeigte das Historische Museum der Stadt Wien (Wien Museum) eine Ausstellung der Wiener Designerin Eva Riedl: „Zeitlos. Eva Riedl. Entwürfe und Objekte. 1976-1991“ bot einen Querschnitt durch das Werk der Autodidaktin. Erinnerung an eine Künstlerin mit bewegter Biografie.

Eva Riedl war als Künstlerin Autodidaktin. Sie wurde am 3. Februar 1931 In Ottakring als einziges Kind des Radiomechanikers Adolf Flassig und seiner Ehefrau Hilde geb. Geisberger geboren und auf den Namen Eveline getauft. Schon früh kam sie mit dem für ihre spätere künstlerische Arbeit vorbildhaften Wiener Jugendstil in Berührung. Ihr Großvater Johann Flassig war pensionierter Vorstand der Wiener Stadtbahn, ihre Eltern wohnten in dessen Dienstwohnung in dem 1895 nach Plänen von Otto Wagner errichteten Stationsgebäude „Josefstädter Straße“ am äußeren Gürtel.

„Alle Räume waren 6 Meter hoch und überall war diese Otto-Wagner-Proportion und seine Ornamente“ erinnerte sich Eva Riedl 1981 in einem Interview an die direkt unter den Geleisen und Bahnsteigen gelegene großväterliche Wohnung.

Zunächst schien es, als würde der kleinen „Zeppeline“ – so hatte sie ihr Großvater genannt, inspiriert durch die am 12. Juli 1931, wenige Monate nach Evelines Geburt, erfolgte Landung des Luftschiffes „Graf Zeppelin“ in Wien Aspern –, eine Theaterkarriere beschieden sein. Von ihrem 4. bis zum 7. Lebensjahr spielte sie am Burg- und Akademietheater in vielen Kinderrollen in Stücken wie „Der Biberpelz“, „Ein Puppenheim (Nora)“ oder „Peterchens Mondfahrt“ neben den Bühnengrößen Ewald Balser, Raoul Aslan, Hilde Wagener, Lotte Medelsky, Rosa Albach-Retty oder Else Wohlgemuth. Viele Jahrzehnte später antwortete Eva Riedl auf die Frage, warum sie nie Schauspielerin werden wollte: „Eine zweite Wessely wäre ich nicht geworden, und darunter hätt’ ich’s nicht getan.“

Dieser angeborene Hang zu Perfektion, zu Logik, Mathematik, Natur und Technik veranlasste Eveline Flassig, die Höhere Bundeslehr- und Versuchsanstalt für chemische Industrie in der Rosensteingasse zu besuchen. Auch dieses 1911 nach Plänen von Julius und Wunibald Deininger, einem Schüler Otto Wagners, errichtete Gebäude zeichnet sich durch seine klare Gliederung und ornamentalen Jugendstildekor aus, wie er sich Jahrzehnte später bei Eva Riedls Entwürfen  für die „Villa Mozart“ in Meran wieder findet.

Nach der Matura 1954 arbeitete sie einige Jahre in der Chemischen Industrie und heiratete 1957 den Tierarzt Dr. Alois Karl Halama. Mit der Geburt von zwei Söhnen, Peter (1961) und Dieter (1964), dem Bezug einer Jahrhundertwendevilla in Kaltenleutgeben im Wienerwald und dem Plan, gemeinsam mit ihrem Ehemann ein Forschungslabor für Futtermittel zu betreiben, schien ihr weiterer bürgerlicher Lebensweg zwischen Familie und Beruf vorgezeichnet.

Mitte der 1960-er Jahre lernte Eveline Halama den Wiener Gobelinkünstler Fritz Riedl kennen. In dessen Atelier am Sebastianplatz im dritten Bezirk verkehrten damals junge Künstler wie Markus Prachensky und Kurt Moldovan. Thomas Bernhard, der ebenfalls zu dem Freundeskreis gehörte, verarbeitete seine Erinnerungen an diese Zeit in seinem 1984 einen Skandal auslösenden Roman „Holzfällen“, wo er vom dem „Tapisseriekünstler“ berichtet, der mit der „besten Freundin“ seiner Lebensgefährtin Joana nach Mexiko „durchgegangen“ sei und diese später geheiratet hatte.

Die erwähnte „beste Freundin“ war Eveline Halama. Sie trennte sich im Sommer 1967 von ihrem Mann, ließ die bürgerliche Existenz hinter sich und begleitete Fritz Riedl auf einer Ausstellungs- und Vortragsreise durch die USA bis nach Mexiko, wo er eine Gobelinmanufaktur gründen wollte. Eveline kehrte jedoch ihrer Söhne wegen nach wenigen Monaten wieder nach Österreich zurück. Obwohl sie und Fritz Riedl 1968 in Wien heirateten, war der Beziehung von kurzer Dauer. Er ging nach Mexiko und die Ehe wurde bald darauf geschieden. Eva Riedl, wie sie sich nunmehr nannte, blieb in Wien und arbeitete wieder in der Pharmaindustrie.

Dort lernte sie Anfang der 1970-er Jahre Heinz Sobota kennen, einen Wiener Kleinkriminellen und Zuhälter, der 1978 durch sein autobiographisches Buch „Der Minus-Mann“ für kurze Zeit große Popularität erlangen sollte. In diesem „Die Lust der Gesellschaft am Verbrechen“ bedienenden Werk, wie es die Zeitschrift „profil“ einstufte, beschreibt er Eva Riedl als die einzige Frau, die er wirklich geliebt hatte. Inmitten seiner von Gewalt und Menschenverachtung geprägten Umwelt war jedoch auch diese Beziehung zum Scheitern verurteilt.

Zu dieser Zeit begann Eva Riedl den schon länger gehegten Wunsch nach einer eigenständigen künstlerischen Laufbahn in die Tat umzusetzen. Im Jahre 1973 trat sie in das Designerteam der Wiener Textilkünstlerin Vesna ein. Deren neugegründetes Atelier in der Bäckerstraße umfasste die Bereiche Entwurf, Siebdruck, Mode und die bald von Eva Riedl übernommene textile Innenausstattung. Eines ihrer ersten großen Projekte war die Umsetzung von Vesnas Ausstattung für das 1975 eröffnete „Hotel Hilton“ am Wiener Stadtpark.

Nach ihren „Lehr- und Gesellenjahren bei Vesna“, wie Eva Riedl diese Zeit später benannte, machte sie sich im Jahre 1976 selbständig. So wurde sie mit 45 Jahren zur „Jung-Designerin“. Ihre ersten großen Aufträge waren die Einrichtung der Hotels „Villa Mozart“ in Meran und „König von Ungarn“ in Wien. Hier verwirklichte sie ein ganz in der Tradition der Wiener Werkstätte stehendes reduziertes Design.

Mit Entwürfen für Handtaschen, Schuhe, Hüte und Schirme lieferte die Künstlerin auch die passenden Accessoires zu ihrer Mode, die sie ab 1981 in einem eigenen Laden in der Rotenturmstrasse verkaufte. 1988 erfand Eva Riedl die „Vienna Art Shirts“ - eine damals noch wenig bekannte Art des Kultursponsorings. Bildsujets aus verschiedenen Museen wurden von ihr graphisch umgestaltet und auf die damals noch als „kulturlos“ geltenden T-Shirts gedruckt. Diese „Art Shirts“ sollten ihren TrägerInnen Attribute wie „Kultur, Bildung und Witz“ verleihen und unterstützen gleichzeitig die beteiligten Institutionen durch eine Spende.

Eva Riedl war stets eine künstlerische Einzelgängerin und stand auch in der Wiener Modeszene der 1980-er und 1990-er Jahre in der Mitte zwischen der etablierten Wiener Luxus- und der progressiven jungen U-Mode – weder zu dem einen noch zu dem anderen gehörig. Dies ist vermutlich mit ein Grund, warum sie heute, 25 Jahre nach ihrem frühen Tod im Alter von 65 Jahren am 12. Jänner 1996, vergessen ist. Ihr Grab befindet sich auf dem Friedhof Tullnerbach.