Das fotografische Erinnerungsalbum von Catja Rauschenbach

1972 kommt die junge Fotografin Catja Rauschenbach aus Liechtenstein nach Wien, um an der Grafischen Versuchs- und Bundeslehranstalt ihre Meisterprüfung zu machen. Ein Wienbesuch knapp 20 Jahre später weckt Erinnerungen und sie beginnt, Tagebucheinträge und Fotografien aus dem Wiener Studienjahr in einem Album zusammenzustellen, das sie 2016 dem Wien Museum als Schenkung übergibt. 

Was Catja Rauschenbach inspiriert, sind die großen Veränderungen, die sie 1991 in der Stadt vorfindet. In ihren Notizen schreibt sie: „Wien – wie ich es all die Jahre in Erinnerung in mir trug, hatte sich stark verändert, als wäre ich in eine fremde Stadt zurückgekehrt. Die dunklen rußgeschwärzten Fassaden waren weiß herabgeputzt, die Gassen in der Innenstadt ohne Gehupe, ohne Geschimpfe und Bimmeln, mir fremd. Die Plätze und Straßen waren Fußgängerzonen geworden, mit rechteckigen Blumenkübeln, wie man sie in allen europäischen Städten sieht.“

Die SW-Bilder der jungen Fotografin aus dem wohlhabenden, modernen und vom Krieg verschonten Liechtenstein fokussieren vor allem auf das alte und marode Wien, auf die Innenstadt und die angegrauten Gründerzeitviertel. Das damals neue Wien, das in den beiden Jahrzehnten zuvor an der Peripherie stark angewachsenen war, interessiert die junge Fotografin nicht. Es sind die Relikte der ehemaligen Metropole, die sie faszinieren, die zu großen Schuhe für das ein wenig kläglich gewordene Nachkriegswien. Sie findet diese in den alten Kaffeehäusern, den Ringstraßenparks, am Naschmarkt und Wienfluss, in den Stadtbahnstationen Otto Wagners und an vielen Details, wie den imposanten Stiegenhäusern und Eingangsportalen der Gründerzeitpalais. Das Wien, das sie in ihren Bildern festhält, ist eine Stadt mit Patina, mit Rissen im wörtlichen und übertragenen Sinn, voller Geheimnisse, aber mit „Noblesse und Charme“. 

Die Menschen in Rauschenbachs Fotos sind überwiegend alt, oft armselige und kuriose Gestalten, die Gesichter melancholisch, mürrisch und müde. Rauschenbach schreibt: „Nur ganz wenige, dunkel gekleidete Menschen sind unterwegs. Die große Stadt, schwarz umflort, ist wie in Trauer erstarrt. Menschen gehen gebückt, sind still, verschlossen. Keine Fröhlichkeit, wie ich sie in Opern singen hörte und mir aus Romanen vorgestellt habe. In den Gassen klaffen Lücken abgeschnittener Mietshäuser, Tapetenfetzen kleben noch an Wänden, wo ein Zimmer war. Ruinen mit zerschlagenen Fensterscheiben, Schutthaufen. Die Menschen tragen Schicksale, Erinnerungen, die sie niederdrücken. Viele sind auch wohlbeleibt, wohl eine Folge der Kriegshungerjahre. Der zweite Weltkrieg, den ich nur aus Erzählungen von Heinrich Böll, Stefan Zweig, Erich Maria Remarque erahnen kann. Der Geschichtsunterricht in der Schule hat dieses Thema nur gestreift. Die wienerische Lebensfreude, die Leichtigkeit, der Intellekt ist im Krieg umgekommen, verschollen. Zurück blieben die Trauernden.“ 
 

Die Stadt, die Catja Rauschenbach 1991 vorfindet, ist längst aufgewacht. Um 1980 hatte eine Aufbruchszeit begonnen und Wien wurde urbaner und weltläufiger. Innerhalb weniger Jahre entsteht eine Vielzahl neuer Lokale, die von verschiedenen Szenen frequentiert wird und die kulturelle Topografie der Stadt nachhaltig verändern. Öko- und Alternativbeisln, selbstverwaltete Kultur- und Jugendzentren, Nachtcafés und Schwulenlokale zählen dazu. Brennpunkte sind die Gegend um den Schwedenplatz und der Naschmarkt. Die Sperrstunde verschiebt sich in die Nacht, gefragt ist „Programm nach zwölf“. Auch die junge Wiener Kunstszene beginnt zu florieren. Stadtzeitungen mit Programmheft wie der Falter wirken dabei als wichtige Drehscheibe. 

Hätte Catja Rauschenbach diesen Aufbruch noch miterlebt, hätte sie vielleicht „gewagt zu bleiben“. Aber sie kehrt in die Schweiz bzw. nach Liechtenstein zurück. Sie arbeitet für das liechtensteinsche Museum, die staatliche Kunstsammlung, das Amt für Briefmarkengestaltung sowie für diverse Architekten, Werbegrafiker und Industriefirmen, bevor sie 1981 zuerst in St. Gallen und später in Liechtenstein ihr eigenes Atelier für Industrie- und Werbefotografie eröffnet. Ab 1997 bildet sie sich zur Bildhauerin aus. Ihre intensive fotografische Beschäftigung mit dem Rhein führt zu diversen Foto-Ausstellungen und Publikationen. U.a. entsteht eine vierbändiges Bilddokumentation zum Dorf Triesenberg (FL).