Der 1. Mai in Krisenzeiten

Eine Durchführung des 1. Mai als in den virtuellen Raum verlagertes Medienevent bringt zunächst jedoch eine Vereinzelung der Teilnehmer_innen vor ihren jeweiligen Devices und eine weitgehend passive Konsumation des vorgesehenen Ablaufs mit sich, auch wenn die Wiener SPÖ unter dem Motto „Physical Distancing statt Social Distancing“ bemüht ist, diesen Widerspruch aufzulösen und – soweit TV, Internet und Social Media zulassen – ein aktives Partizipieren an den geplanten Programmpunkten und das Entstehen eines Gemeinschaftsgefühls zu ermöglichen. So ist etwa das traditionelle Absingen der Internationalen als Massenchor über Video geplant, während die Sichtbarkeit im – realen bzw. analogen – öffentlichen Raum vorranging über das Dekorieren von Fenstern mit den klassischen Symbolen der Sozialdemokratie und den für den 1. Mai typischen Transparenten erzielt werden soll.

Die Wiener Sozialdemokratie ist durch die Corona-Pandemie jedoch nicht zum ersten Mal gezwungen, neue Konzepte für die Durchführung des 1. Mai zu entwickeln, Inszenierungsformen zu adaptieren und auf alternative Veranstaltungsorte auszuweichen. So etwa wurde den Wiener Arbeiter_innen ausgerechnet beim ersten Tag der Arbeit unter demokratischen Verhältnissen die seit der ersten Maikundgebung 1890 traditionelle nachmittägliche Zusammenkunft im Prater verboten. Die auch im Frühjahr 1919 noch wütende Spanische Grippe traf daran allerdings keine Schuld, sondern das Verbot war vielmehr eine Folge der Gründonnerstagsdemonstration vom 17. April 1919 und der Angst der Machthaber vor der Rätebewegung, die in Österreich eine Räterepublik nach ungarischem Vorbild anstrebte. Ein organisiertes Zusammentreffen der Soldaten- und Arbeiterräte im Prater im Rahmen des 1. Mai sollte angesichts der nur wenige Tage später, am 4. Mai 1919, stattfindenden ersten Wiener Gemeindesratswahlen unbedingt verhindert werden. Die Wiener Sozialdemokratie machte aus der Not eine Tugend und führte anstelle der traditionellen Maifeier im Prater festliche Veranstaltungen in Theatern und Konzertsälen, in Kinos sowie auf Sportplätzen durch. Stolz verkündete sie am 2. Mai resümierend in der Arbeiter-Zeitung: „… erstmals hat die Arbeiterschaft Wiens von allen Kunstgütern dieser Stadt Besitz ergriffen“ und im Zuge dessen das Recht des Proletariats auf Kunst und Erhöhung des Lebensgefühls, auf Freude und Unterhaltung – eine weitere zentrale Forderung, die traditionell im Mittelpunkt der Maifeiern stand – zum Ausdruck gebracht. Hinzuzufügen ist, dass die Sozialdemokratie wohl auch durch den Beschluss der Nationalversammlung vom 25. April 1919 besänftigt wurde, durch den der Tag der Arbeit in den Rang eines Staatsfeiertages erhoben wurde.

Ein weiteres Ereignis, das wie Corona-Pandemie und Spanische Grippe wohl der Kategorie „höhere Gewalt“ zuzuordnen ist, hatte überraschenderweise keinen Einfluss auf die Durchführung der Maifeiern in Wien: der Super-GAU im Kernkraftwerk Tschernobyl in der heutigen Ukraine am 26. April 1986. Dabei mag eine Rolle gespielt haben, dass die sowjetischen Behörden die Explosion erst am 28. April publik machten und das wahre Ausmaß der Katastrophe zunächst geheim zu halten versuchten, sodass sowohl die Dimension der Bedrohung als auch die damit verbundenen Risiken und Gefahren für die Bevölkerung aufgrund der unzureichenden Informationslage wohl nur schwer abgeschätzt werden konnten.

Einer Herausforderung ganz anderer Art sah sich die Wiener Arbeiterschaft hingegen am 1. Mai 1933 gegenüber: Der seit der Ausschaltung des Parlaments im März 1933 autoritär auf Basis des kriegswirtschaftlichen Ermächtigungsgesetzes regierende christlich-soziale Bundeskanzler Engelbert Dollfuß hatte im Zuge weiterer Einschränkungen demokratischer Grundrechte den Maiaufmarsch als Machtdemonstration der oppositionellen Arbeiterbewegung verboten. Der traditionelle Zug der Arbeiter_innen über die Ringstraße zum Rathaus, Symbol ihrer Macht und – noch- Sitz des roten Bürgermeisters Karl Seitz, sollte mit Militärgewalt verhindert werden. Die Wiener Sozialdemokraten reagierten darauf, indem sie zu lose angeordneten, friedlichen „Spaziergängen“ entlang der mit Stacheldrahtverhauen abgeriegelten Wiener Innenstadt aufriefen. Zudem wurden die Genoss_innen aufgefordert, Geschlossenheit und Stärke der Wiener Sozialdemokratie im Stadtbild auch visuell zu demonstrieren: Fenster schmücken! Fahnen heraus!, lautete auch da die Devise.