Die Jugendkunstklasse des Franz Čižek

1906 wurde Čižeks private Mal- und Zeichenschule für Kinder in die Wiener Kunstgewerbeschule eingegliedert und erreichte unter dem Namen Jugendkunstklasse große Bekanntheit. Gleichzeitig lehrte er als Professor der Kunstgewerbeschule „Ornamentale Formenlehre“. In diesem Übungskurs für erwachsene Studierende erwies er sich als Vermittler avantgardistischer Kunst, indem er die aktuellsten Kunstrichtungen des Expressionismus und Kubismus aktiv aufgriff und durch seine Schüler_innen weiterentwickeln ließ. Deren experimentelle Studien waren entscheidend für die Entstehung des Kinetismus, einer Kunstrichtung, in der die Rhythmik von Bewegungsabläufen künstlerisch umgesetzt wurde.

Schöpferische und glückliche Menschen

Čižek verstand seine Lehrtätigkeit als „schöpferischen Arbeitsunterricht“. „Menschen, die schöpferisch gestalten, sind auch glückliche Menschen, so wie die Kinder hier in der Jugendkunstklasse Stunden ungetrübten Glücks erleben“, beschrieb er seine Aufgabe als Kunstpädagoge. In jedem Kind stecke eine künstlerische Persönlichkeit, die ermutigt werden sollte, möglichst individuell und eigenständig zu arbeiten. Die Kinder experimentierten mit unterschiedlichsten Materialien und Techniken, was der Jugendkunstklasse den Charakter eines Laboratoriums verlieh. Ob Zeichnen, Malen, Papierschneide-, Holz- und Gipsarbeiten, Modellieren mit Ton, Emaillieren oder Stickarbeiten - alles konnte erprobt werden. „Ich gehe gern in die Jugendkunstklasse. Da darf man mit Holz arbeiten und Gips schneiden, und zeichnen, mit Farben malen. Und der Herr Professor läßt das Grammophon spielen und wir arbeiten lustig drauf los“, schwärmte ein siebenjähriger Schüler. 

Begeistert berichteten ehemalige Kursteilnehmer_innen von der fröhlichen und unbeschwerten Arbeitsatmosphäre. Den Kindern war es gestattet, sich während des Unterrichts auszutauschen, herumzugehen, und lebendiger Arbeitslärm, Klopfen, Hämmern und Sägen füllten den Raum. Musikbegleitung und Gesang trugen zum oft zitierten „guten Geist“ der Čižek - Schule bei. Čižeks Jugendkunstklasse galt als faszinierender, geheimnisvoller und überraschender Ort, der ganz vom Geist der charismatischen Persönlichkeit des beliebten und bewunderten Professors durchdrungen war.

Insbesondere Kunsterzieher_innen aus dem angloamerikanischen Raum bekundeten großes Interesse an Čižeks Kinderkunst. Unzählige Briefe und Anfragen bezeugen das enorme internationale Echo, das Čižeks innovative Kunsterziehung hervorrief. Gefördert wurde die weltweite Bekanntheit auch durch eine intensive Ausstellungstätigkeit der Kunstklassen. Vor allem die Wanderausstellungen in bedeutenden Museen der USA (1923 bis 1928) erfreuten sich eines regelrechten Publikumsansturms und ließen den Namen Čižek zum Programm werden.

„Das Kind wird entdeckt!“

Dass Kinder nicht mehr nach den Prinzipien der „alten Schule" auswendig gelernte Inhalte wiedergeben, sondern auf Basis eigenen Erfahrens und Erkennens einen kindgerechten Unterricht erleben sollten, bildete die Grundlage einer umfassenden Schulreform des Roten Wien nach dem Ersten Weltkrieg. Diese ist eng verbunden mit den Reformplänen des Sozialdemokraten Otto Glöckel (1874-1935), der fast zwölf Jahre lang, von 1922 bis 1934, als Geschäftsführender Präsident des Wiener Stadtschulrats daran arbeitete. Ausgangspunkt für eine kindgemäße Lebens- und Arbeitsschule war der Alltag der Kinder, deren Freude am Lernen geweckt und Kreativität angeregt werden sollten. Fragen, Forschen, Probieren und selbstständiges Erarbeiten von Lerninhalten wurden zu zentralen Elementen des Unterrichts.

In seiner Schrift „Die österreichische Schulreform“ (1923) formulierte Otto Glöckel im Kapitel „Das Kind wird entdeckt!“ Gedanken zur schulischen Kunsterziehung. Sie lassen deutliche Anregungen von Čižeks Pädagogik erkennen: „Das Kind wird von einem unstillbaren Tätigkeitsdrang beherrscht […]. Der moderne Unterricht gibt den Kindern die Gelegenheit, in möglichst vielfältiger Weise den Tätigkeitstrieb zu zeigen […], daher Zeichnen in Form von Illustrationen des Gesehenen, daher Modellieren, Holz- und Papierarbeiten.“ Im Experimentieren mit unterschiedlichen Materialien fand die handwerkliche Betätigung verstärkt Eingang in den Schulunterricht.

Dass die Schulklasse zu einem „Ort freudigen Erlebens und Schaffens“ werden konnte, liege, so Glöckel, maßgeblich an der neuen Rolle des Lehrers. Er thront nun nicht mehr auf dem Podium über den Schüler_innen, sondern wirkt mitten unter ihnen: „Nicht der Lehrer gibt den Kindern das Wissen, er leitet seine Schüler an, das Wissensgut selbst zu finden, zu ‚entdecken‘, zu ‚erarbeiten‘“. Das erinnert deutlich an Čižeks Auffassung von der Aufgabe des Lehrers „als unsichtbarer Lenker und Beschützer“. Der Unterricht ist geprägt von einer freundschaftlichen Atmosphäre und von Lehrenden, die unterstützend agieren, aber dabei die Selbsttätigkeit der Kinder möglichst wenig beeinflussen. 

Wien als „pädagogisches Mekka“

Franz Čižek lehnte es ab, sich enger ins Konzept der Wiener Schulreform einbinden zu lassen. Er wollte seine künstlerische Unabhängigkeit nicht aufgeben und sich weder auf eine Methodik festlegen noch in ein größeres Organisationssystem einfügen lassen. Aufgabenstellungen müssten immer individuell gelöst werden, wie es Čižek in späteren Jahren zugespitzt formulierte: „Ich bin Künstler und aus meiner ‚Pflegestätte für das triebhaft Bildende Schaffen der Jugend‘ darf keine Schule werden! Dagegen wehre ich mich sehr! Ich bin kein Pädagog’, sondern: Wecker, Hervorrufer, Anreger und Förderer!“