Krankheitserregende Ausdünstungen

Bis ins 19. Jahrhundert dachte man, dass Krankheiten durch Ausdünstungen – sog. Miasmen – verursacht werden, die vom Boden, aber auch von Lebewesen ausgehen. Die Entdeckung der Bakterien und Viren brachte schließlich das Ende dieses auf die Antike zurückgehenden Erklärungsmodells, wie Krankheiten entstehen und übertragen werden.

Im Parzmayerischen Haus, das der Stadt gehörte und innerhalb der Stadtmauern lag, waren damals erst seit kurzer Zeit übergangsweise Patientinnen und Patienten untergebracht. Es handelte sich um als ansteckend eingestufte, jedoch nicht an der Pest erkrankte Personen. Die meisten von ihnen hatten mit Fieberzuständen zu kämpfen. Bis dahin waren diese Kranken im Bürgerspital betreut worden, das damals die wichtigste städtische Einrichtung der Krankenversorgung darstellte und sich ebenfalls innerhalb der Mauern befand. Nach heutigen Begriffen bildete es einen riesigen Komplex mit vielen Höfen zwischen Hotel Sacher, Albertina, Lobkowitzplatz, Gluckgasse, Neuem Markt und Kärntner Straße. Zur gefehrlichen Zeit, gemeint ist die Pestzeit, waren 1680 – wie es in einer Quelle des Folgejahres heißt – Kranke mit hitzigen und zweifelhafften Khranckheiten in das Ausweichquartier und nicht mehr in das Bürgerspital gebracht worden, damit dieses nicht angestöckht werden möchte. Im April 1681 wurde das Parzmayerische Haus wieder geschlossen, da sich nur mehr fünf Patientinnen und Patienten dort befanden. Diese kamen in das Bürgerspital an einen gahr tauglichen separirten Orth.

Der Arzt Rostmann befürchtete seinen Ausführungen nach, die am Haus vorbeigehenden Passantinnen und Passanten könnten sich aufgrund der wahrscheinlich reparaturbedürftigen Fenster ein „Miasma“ einfangen, das von den „aufsteigenden“ Dämpfen der Fieberkranken herrührte. Die hier von ihm geäußerte Ansicht über Krankheitsübertragung durch Miasmen in der Luft wird heute als Miasmenlehre oder -theorie bezeichnet. Das Wort „Miasma“ kommt aus dem Altgriechischen und bedeutet so viel wie Verunreinigung, Befleckung oder übler Dunst. Als Begründer dieser Lehre gilt der antike griechische Arzt Hippokrates, auf den heute noch die Bezeichnung „hippokratischer Eid“ zurückgeht. Nach der Miasmenlehre wurden Krankheiten durch krankheitserregende Ausdünstungen verursacht, die von verunreinigten Böden oder auch von kranken oder verwesenden Lebewesen ausgingen. Sie verbreiten sich in der dadurch entstandenen schlechten Luft über Miasmen weiter. Neben der Betrachtung von Krankheiten als Strafe Gottes für das sündhafte Verhalten der Menschen war dieser Erklärungsansatz in der Frühen Neuzeit sehr verbreitet.

Gleichzeitig hatte die Vorstellung von krankheitserregenden Miasmen in der Luft auch Auswirkungen auf die Entstehung, Lage und Bauweise von Einrichtungen für Kranke. Lange Zeit wurden nicht nur in Wien Kranke gemeinsam mit anderen versorgungsbedürftigen Gruppen wie alten und beeinträchtigen Menschen, Schwangeren und Wöchnerinnen oder Kindern in multifunktionalen Spitälern untergebracht. In Wien war das bereits erwähnte Bürgerspital die größte und wichtigste derartige Einrichtung. Ursprünglich vor dem Kärntnertor im Bereich des heutigen Karlsplatzes gelegen, wurde es im Zug der Ersten Osmanischen Belagerung 1529 zunächst provisorisch und schließlich dauerhaft in die ummauerte Stadt hinein verlegt. Ab der Wende vom 17. zum 18. Jahrhundert erfolgte in mehreren Schritten die Verlagerung der im Bürgerspital untergebrachten Kranken in die weniger dicht bevölkerten Vorstädte. Dazu wurde zum einen das sogenannte Bäckenhäusel in der Währinger Straße gegenüber dem Pestlazarett genützt, an dessen Stelle sich seit dem Beginn des 20. Jahrhunderts das Neue Chemische Institut der Universität Wien erhebt. Nach dem Ausbau des Bäckenhäusels 1708/09 erfolgte die endgültige Schließung des Parzmayerischen Hauses, in das bis dahin bei Überfüllung des Bürgerspitals immer wieder Kranke gebracht worden waren. Zum anderen diente dafür das Syphilisspital St. Marx, das 1706 dem Bürgerspital einverleibt wurde. An seinem Standort an der Einmündung des Rennwegs in die Landstraßer Hauptstraße befindet sich seit der Nachkriegszeit ein städtischer Wohnbau. Für diese beiden für Kranke vorgesehenen Filialen des Bürgerspitals tauchte damals die neuartige Bezeichnung „Krankenhaus“ auf.

In Bezug auf die bevorzugte Lage und Bauweise von Einrichtungen für Kranke und auch andere Versorgungsbedürftige spielten die Argumente der Miasmenlehre eine wichtige Rolle. In den 1720er Jahren entwarf beispielsweise Augustin Hierneys, damals Arzt in St. Marx, einen nie umgesetzten Plan für die Umstrukturierung des Bürgerspitals und seiner Filialen. Auch das Bürgerspital selbst, in dem zum damaligen Zeitpunkt aufgrund der bereits erfolgten Auslagerungen fast nur noch alte und beeinträchtigte Menschen sowie Kinder zu finden waren, sollte vor die Stadt an einen solchen Orth, welcher lüfftig und uneingeschränckt [ist], so denen Armen zu besßerer Gesundheit gereicht, verlegt werden. Das Bürgerspitalgebäude in der Stadt verlor jedoch erst im Zug der Reformen Josephs II. in den 1780er Jahren seine Funktion als Fürsorgeeinrichtung: Es wurde in ein riesiges Mietshaus, das sogenannte Bürgerspitalzinshaus, umgewandelt. Von diesem ist jedoch heute im Stadtbild nichts mehr zu sehen, da es in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts komplett abgerissen wurde. Heute ziehen sich die Tegetthoffstraße und die Führichgasse durch das danach völlig neu gestaltete Areal.

Quellenbelege und Literaturhinweis:

Wiener Stadt- und Landesarchiv, Bürgerspital, A1: XXIII/34, 87 und 96.

Johann Peter Xaver Fauken, Entwurf zu einem allgemeinen Krankenhause, Wien 1784.

Sarah Pichlkastner, Eine Stadt in der Stadt. Insassinnen/Insassen und Personal des frühneuzeitlichen Wiener Bürgerspitals – eine Studie anhand exemplarischer Untersuchungszeiträume, Dissertation Universität Wien 2020 (in Begutachtung).

Bürgerspital auf Wien Geschichte Wiki.