Kriegsverluste der Städtischen Sammlungen

Die Befreiung Wiens durch die Sowjettruppen im April 1945 bedeutete für die Städtischen Sammlungen, zu denen ein ganzes Konglomerat von Institutionen, wie das Historische Museum, das Römermuseum, das Uhrenmuseum, Musikergedenkstätten und noch vieles mehr gehörte, eine schmerzhafte Bestandsaufnahme.

Auf Grund der steigenden Gefahr von Bombenangriffen auf Wien hatten sich die Städtischen Sammlungen und die Bibliothek ab 1941 bemüht, sichere Bergeorte für ihre Bestände zu finden. Zu diesem Zweck war ein Kriterienkatalog erstellt worden, der festlegte, dass die Bergeorte möglichst verstreut und an unauffälligen Orten und Stellen sein sollten. Ausgeschlossen waren Orte, die in der Nähe militärischer Objekte lagen. Am besten geeignet erschienen nicht zu weitläufige und auffällige Gebäude. Als am 13. August 1943 Wiener Neustadt von den Allierten aus der Luft angegriffen wurde, zeigte sich die Dringlichkeit der Bergemaßnahmen. Zwei Tage später wurde das Museum, das sich damals im Rathaus befand, geschlossen und die Museumsmitarbeiter waren ab diesem Zeitpunkt nur mehr damit beschäftigt, die Museumsobjekte auf 16 Bergeorte in Niederösterreich zu verteilen. Es handelte sich dabei um die Schlösser Waidhofen an der Thaya, Kirchstetten bei Laa an der Thaya, Thalheim bei Böheimkirchen, Schloss Wald bei St. Pölten, Purgstall, Schönborn, Seefeld bei Kadolz-Mailberg, Glaswein bei Ernstbrunn, Niederleis, Kirchstetten, Laudon und Stixenstein bei Ternitz, sowie um die Pfarrhöfe in Pulkau und Kleinengersdorf und das Kloster Kienberg-Gaming sowie Schloss Grusbach (Hrušovany nad Jevišovkou) im heutigen Tschechien.

Als am 8. Mai der Krieg endete, waren das Römermuseum und das Bezirksmuseum in Floridsdorf zerstört, und aus den Bergeorten trafen beunruhigende Meldungen ein. Direktor Karl Wagner schilderte die Situation in einem Brief an Stadtrat Viktor Matejka mit den Worten: „Es konnte festgestellt werden, dass tatsächlich Verwüstungen und Plünderungen sowohl durch SS-Truppen, als auch Russen und Landbewohner stattfanden.“ In dem im Jahr  1939 „arisierten“ Schloss Thalheim waren deutsche Flüchtlinge und Truppen durchgezogen und hatten Musealgut gestohlen. Später wurde von der Roten Armee ein Spital eingerichtet, und Sowjetsoldaten warfen die hierher verlagerten Objekte in einen Geräteschuppen. Auf den Schweinslederbänden von Prachtausgaben, die hinter Wagen und Ackergerät in einem Winkel lagen, hatten Mäuse ihre Nester gebaut und am Rande von Senkgruben lagen Teile einer Flugblattsammlung aus dem Jahre 1809.

Brahms-Inventar verheizt

Mobiliar und Erinnerungsgegenstände aus der Wohnung von Johannes Brahms, die in das Schloss Wald bei St. Pölten geborgen worden waren, gingen dort zur Hälfte verloren. Im Schloss waren auch anderes historisches Mobiliar und ein großer Bestand von Büchern der Wiener Stadtbibliothek untergebracht. Als die Sowjetarmee dort ein Lazarett einrichtete, benötigte sie im Winter 1945/46 Heizmaterial. Dem Bedürfnis nach Wärme für die verwundeten und erkrankten Soldaten fielen viele Bücher und Möbel, unter anderem aus dem ehemaligen Besitz von Johannes Brahms, zum Opfer.

An anderen Orten hatte man mehr Glück, wie zum Beispiel im Schloss Niederleis. Dies war vor allem dem Einsatz und den Russischkenntnissen des Schwagers des Schlossbesitzers Franz Xaver Schaffgotsch zu verdanken, der durch geschicktes Verhandeln mit den Sowjetsoldaten diese von Plünderungen und Zerstörungen abhalten konnte und somit auch die dort gelagerten Bestände des Museums rettete. Die Soldaten bedankten sich sogar mit einem Eintrag im Besucherbuch des Schlosses bei Schaffgotsch: „Das Museum ist von großem historischem Interesse. Die Höflichkeit und Gastfreundschaft der leitenden Person entspricht dem allgemeinen Verhältnis der Bevölkerung zur Roten Armee. Besonders interessant war das Gespräch mit dem Schriftsteller der das Museum leitet.“

Bei den Rückbergungen waren die Museumsverantwortlichen bemüht, so schnell wie möglich Maßnahmen zu ergreifen, waren aber sowohl auf die österreichischen Behörden als auch auf die russischen Befreier angewiesen. Die Dienststellen der Landesgendarmarie in Niederösterreich wurden angewiesen, verschleppte Kunstgüter auszuforschen und unter „auffällige Bewachung der Gendarmeriepostenkommandanten“ zu stellen. Für die Rücktransporte selbst wurden LKWs der MA 48 verwendet, aber auch die Sowjets stellten Fahrzeuge, Treibstoff und Fahrer für diesen Zweck zur Verfügung. Auf Grund der widrigen Nachkriegsumstände dauerte es dennoch fast fünf Jahre, bis sich alle Objekte wieder in Wien befanden.

Die Verluste, die durch Plünderungen und Verwüstungen entstanden sind, betrafen in einem großem Ausmaß das Uhrenmuseum, das 1651 Uhren und 985 Uhrwerke verlor, aber auch aus anderen Sammlungsteilen gingen viele, teils sehr wertvolle Objekte verloren. So fehlen bis heute aus der Gemäldesammlung 244 Objekte, darunter sechs von Waldmüller, aus der Münz- und Medaillensammlung fehlen 572 Stück und die Foto- und Grafiksammlung vermisst bis heute 1028 Objekte, die wohl alle unwiederbringlich verloren sind.