Gelsen, Tigermücken und Co

Gelsenplage im Stadtpark, „Vampire“ in den Donau-Auen und ein Wiener Insektizid als Gegenmittel – das war einmal. Heute juckt es immer noch, aber die Diskussion hat sich gewandelt hin zu gesundheitlichen Folgen von neuen Mückenarten, die es nach Wien verschlagen hat.

Sie waren schon in früheren Zeiten eine Plage und wurden Biester genannt. Und auch heutzutage kennt man sie von lauen Sommerabenden und Reisen, wo sie oft und gern als unerwünschte Gäste auftreten. Die Rede ist von Gelsen. Während heute gebietsfremde Stechmückenarten zusätzliche Herausforderungen bergen, war es einst die schier riesige Zahl an Gelsen, die sie in der warmen Zeit zu einer Landplage mitten in der Stadt machten. Das zeigt ein Blick in die Zeitungslandschaft des 19. und 20. Jahrhunderts, als gelsenstarke Jahre vom Feuilleton gerne schmissig als „Gelsenjahre“ postuliert wurden. Ein solches gab es etwa 1868 infolge starker Regengüsse und eines daraufhin lang anhaltenden hohen Wasserstandes. Besonders lästig waren die geflügelten Plagegeister in den unregulierten Augebieten, im Weißgerberviertel, in Zwischenbrücken, der Brigittenau und Leopoldstadt, aber auch im Belvedere- und im Volksgarten blieb man nicht verschont. Wie die Tageszeitung Die Presse unter dem Titel Frühlings-Pikanterie zu berichten wusste, führten Spaziergänger:innen im Prater und im Stadtpark „förmliche Schlachten mit den Gelsen“, mussten jedoch schließlich als die Klügeren nachgeben und verwundet den Rückzug antreten, denn in nur wenigen Minuten zierten den zartesten Teint hochanschwellende Beulen. Selbst Tabakrauch – ein häufig beschworenes Abwehrmittel – half nichts. Allem Anschein nach gab es, so das saloppe Resümee der Presse, „in der Gelsenfamilie emancipirte Exemplare“, die „der Havana nicht aus dem Wege“ gehen wollten. Ein untrügliches Zeichen der Gelsenplage stellten auch die unteren Flächen der Gaslaternen dar, in denen oft Hunderte von verbrannten Gelsen lagen. All die Frühlingslust wurde durch diese Plagegeister „verbittert“. 

Auf humoristische Weise fand die Last der stechenden Plagegeister in Satirezeitungen sowie in Gedichten und Spottliedern Widerhall. 1880 witzelte die Satirezeitschrift Kikeriki über „Die Gelsenqual im Prater“: „Denn in den Auen, Wiesen / Gibt’s Gelsen ohne Zahl, / Und Wen sich die erkiesen, / Der leidet Höllenqual!“ 

So heiter, teils auch genervt die lästigen Seiten des Sommers in Form von Gelsen in Wiener Zeitungsberichten und Parodien thematisiert wurden, so oft wurde ihre harmlose Seite betont. Gerade in Bezug auf die gesundheitlich unbedenkliche Facette der Stechmücken hat sich die Situation in den letzten Jahren aber auch in unseren Breiten geändert. Gelsen können je nach Art und Verbreitungsgebiet eine Vielzahl von – teils schwerwiegenden – Krankheiten übertragen. Und diese Verbreitungsgebiete ändern sich in Folge der Globalisierung und weltweiten Vernetzung von Handel und Reiseverkehr sowie durch klimawandelbedingte Veränderungen zunehmend. Das betrifft auch Österreich und Wien. Über den Transport zu Land, Luft und Wasser sind Krankheitserreger und ihre Überträger oft als „blinde Passagiere“ unterwegs. Hinzu kommen wärmere Temperaturen und mildere Winter als Folge des Klimawandels, die es wärmeliebenderen Arten, etwa aus tropischen Gebieten, erleichtern, in unseren Gefilden Fuß zu fassen. Große mediale Aufmerksamkeit und allgemeine Bekanntheit erlangten dabei gebietsfremde Stechmückenarten, die es auf diese Weise bis zu uns geschafft haben und Fragen nach damit verbundenen Gesundheitsrisiken aufwerfen. Während ausgefallene Namen wie Dengue-, Chikungunya-, Zika-Viren eher an Warnhinweise in Zusammenhang mit tropischen Fernreisen denken lassen, gibt es doch einen gemeinsamen potenziellen Überträger (Vektor), der seit einigen Jahren auch hierzulande und in Wien prominent vertreten ist: die Asiatische Tigermücke (Aedes albopictus). Wie der Name schon verrät, stammt die Stechmücke mit charakteristisch schwarz-weißer Musterung ursprünglich aus den asiatischen Tropen und Subtropen. 2012 wurde sie erstmals in Österreich nachgewiesen, 2022 bereits in allen Bundesländern. Insbesondere in Wien und Graz gibt es mittlerweile Populationen, die aufgrund der wärmeren Bedingungen im städtischen Raum den Winter überdauern können. Die sechsbeinigen Passagiere reisen mitunter aber auch im Fernverkehr mit, sodass sich in Wien beispielsweise im südöstlichen Grüngürtel der Stadt oder an Haltestellen von Fernbussen „beliebte“ Einschleppungspunkte finden. 

Ein anderes Beispiel ist das West-Nil-Virus, das zum Beispiel in Zugvögeln weite Strecken zurücklegt. Hierzulande ist allerdings die heimische Gemeine Gelse der bedeutendste Überträger. Da diese bekanntlich bei uns sehr weit verbreitet ist, kommt es auch in Österreich zu Ansteckungen und Erkrankungen. Das Risiko dafür ist im Moment sehr gering, und rund 80 Prozent der Infektionen verlaufen ohne Symptome. Nur in Einzelfällen können schwerere Formen der Krankheit auftreten. So gab es zwischen 2010 und 2022 in Österreich insgesamt 55 erworbene und bestätigte Fälle von West-Nil-Fieber. Wien zählt allerdings laut der Österreichischen Agentur für Gesundheit und Ernährungssicherheit (AGES) neben Niederösterreich und dem Burgenland zu den wahrscheinlicheren Ansteckungsorten, wodurch die Beliebtheitswerte unserer „Haus und Hof“-Gelse sicher nicht zunehmen werden.

Im Blick zu behalten sind auch einzellige Parasiten mit dem exotischen Namen „Leishmanien“, die sich in Immunzellen ansiedeln und diese letztlich zerstören. Die in unterschiedlichen Formen auftretende Krankheit wird als Leishmaniose bezeichnet. Sie kann leichte oder schwere Verläufe nehmen und Haut, Schleimhaut oder auch innere Organe betreffen. Leishmanien kommen im Mittelmeerraum vor und werden durch Tiere wie Hunde nach Mitteleuropa verschleppt, wobei vor allem illegale Hundetransporte ein Risiko darstellen. Die Sandmücken, die als Überträger – so auch auf den Menschen – fungieren, gibt es auch in Österreich. Durch den Klimawandel ist mit einer Zunahme dieser Populationen und damit der Gesundheitseffekte zu rechnen.

Was all diese Beispiele zeigen: Menschliche Aktivitäten und Umweltveränderungen haben weitverzweigte, im Detail allerdings schwer vorhersagbare Auswirkungen auf Infektionszyklen und bergen steigende Gesundheitsrisiken. Schreckensszenarien heraufzubeschwören ist nicht angebracht, um den beschriebenen Entwicklungen gegenzusteuern. Vielmehr geht es um Vorsorge und wirksames Handeln. Und zu diesen Maßnahmen gehören ganz grundlegend der Schutz des Klimas und der Erhalt funktionierender Ökosysteme. 

Literatur:

Literatur historisch

O. A.: Buntes aus der Zeit, in: Allgemeine Theaterzeitung und Originalblatt für Kunst, Literatur und geselliges Leben, 3.8.1830, S. 380 (S. 4). 

O. A.: Frühlings-Pikanterie, in: Die Presse, 4.6.1868, Beilage Lokal-Anzeiger, S. 1.

O. A.: Gelsenplage, in: Neues Wiener Tagblatt, 4.6.1868, S. 4.

O. A.: Gelsenplage, in: Morgen-Post, 5.6.1868, S. 2.

O. A.: Karikatur „Für Liebende“, in: Kikeriki. Humoristisches Volksblatt, 4.6.1868, S. 2.

Annonce „J. Zacherl’s Gelsen-Tinktur“, in: Kikeriki. Humoristisches Volksblatt, 9.7.1868, o. S. (S. 6).

O. A.: Schwierige Aufgaben, in: Kikeriki. Humoristisches Volksblatt, 15.8.1878, o. S. (S. 3).

O. A.: Der Fächer, in: Morgen-Post, 23.7.1883, S. 2.

O. A.: Die Gelsenqual im Prater, in: Kikeriki. Humoristisches Volksblatt, 9.9.1880, o. S. (S. 2).

H. v. Manner: Schutz gegen Mücken- (Gelsen-) Stiche, in: Wiener Landwirthschaftliche Zeitung, 20.7.1892, S. 473 (S. 3). 

F. A. Bacciocco: Gelsen, in: Wiener Zeitung, 12.9.1897, S. 9ff.

Mevisto: Gelsen, in: Die Stunde, 20.7.1926, S. 5.

O. A.: Gelsen, die Vampire unserer Donau-Auen, in: Illustrierte Kronen-Zeitung, 22.8.1932, S. 2f.

O. A.: Wen es juckt, in: Illustrierte Kronen-Zeitung, 21.7.1935, S. 6.

Peter Hammerschlag: Die Gelsen singen (Fassung I + Fragment), INC: Jetzt komm, mein liebes Schatzerl!, Typoskript, Literaturarchiv der Österreichischen Nationalbibliothek, Wien, Teilnachlass Peter Hammerschlag, 25/W97/1.

Peter Hammerschlag: Schwipslied der Gelsen (Fassung II), INC: Gisela, komm mein Schatzerl, Typoskript, Literaturarchiv der Österreichischen Nationalbibliothek, Wien, Teilnachlass Peter Hammerschlag, 25/W97/2.

Peter Hammerschlag: Das ist das kleine Gelsen-Lied, INC: Im Freibad gibt es Felselein, Typoskript, Literaturarchiv der Österreichischen Nationalbibliothek, Wien, Teilnachlass Peter Hammerschlag, 25/W82.

Harry Weber (Musik), Salpeter – Hanns Haller (Worte): Das herrlichste Leb’n hab die Gelsen (Walzerlied), abgedruckt in: Tonfilm. Theater. Tanz. Wiener Musik- und Theaterzeitung 5 (1937) 9, S. 8f.

Literatur umweltmedizinisch

Austrian Panel on Climate Change (APCC) (2018): Gesundheit, Demographie und Klimawandel (SR18/SRGesundheit), ccca.ac.at/wissenstransfer/apcc/special-reports/srgesundheit.

Bakran-Lebl K, Zittra C, Harl J, Shahi-Barogh B, Grätzl A, Ebmer D, Schaffner F, Fuehrer HP (2021): Arrival of the Asian tiger mosquito, Aedes albopictus (Skuse, 1895) in: Vienna, Austria and initial monitoring activities. Transbound Emerg Dis. 68: 3145–3150. 

D'Amore C, Grimaldi P, Ascione T, Conti V, Sellitto C, Franci G, Kafil SH, Pagliano P (2023): West Nile Virus diffusion in temperate regions and climate change. A systematic review. Infez Med. 31: 20–30.

Deutsches Netzwerk gegen vernachlässigte Tropenkrankheiten (DNTDs) (2023): Vektorassoziierte Infektionskrankheiten im Klimawandel. Möglichkeiten und Grenzen von Modellierungsansätzen zur Risikobewertung, docs.dpaq.de/19299-web_dntds_langfassung_studie_2023_wmd_3mm.pdf.

Hutter H-P (Hg.) (2022): Gesundheit in der Klimakrise. Auswirkungen. Risiken. Perspektiven (Aspekte der Wissenschaft), 2. Aufl., Wien.

Schindler S, Rabitsch W, Essl F, Wallner P, Lemmerer K, Follak S, Hutter H-P (2018): Alien species and human health: Austrian stakeholder perspective on challenges and solutions. International Journal of Environmental Research and Public Health 15: 2527.

Stark K, Niedrig M, Biederbick W, Merkert H, Hacker J (2009): Die Auswirkungen des Klimawandels. Welche neuen Infektionskrankheiten und gesundheitlichen Probleme sind zu erwarten? Bundesgesundheitsbl 52: 699–714.