Frühe Wiener Bergsteigerinnen

Als Bergsteigen im 19. Jahrhundert populär wurde, erklommen auch etliche Frauen Gipfel – allerdings mit Gegenwind. Emmy Eisenberg, Mizzi Langer-Kauba und Rose von Rosthorn-Friedmann zählten zu den heimischen Pionierinnen.

Die Alpen galten bis ins 19. Jahrhundert vor allem als Hindernis, die Wege waren beschwerlich und oft nur mit Pferden passierbar. Doch Mitte des 19. Jahrhunderts änderte sich der Blick auf die Berge, nicht zuletzt aufgrund der Eisenbahn, mit der ferne Gebiete näher rückten. Alpine Vereine war die Folge – und ein Phänomen der Großstadt. Denn nicht am Land, sondern in Wien wurde 1862 der Österreichische Alpenverein gegründet. Kurz darauf folgte der Österreichische Touristenklub (ÖTK). Beide Organisationen legten den Grundstein für das heute weitverzweigte Netz an Wanderwegen und Schutzhütten. Ihr erstes Ziel war es, den Wiener:innen einen leichten und günstigen Zugang zu den niederösterreichischen Voralpen zu ermöglichen, Erholung zu bieten und Wissen über die Natur zu vermitteln. 
 

Hausberg statt Haushalt

Die Entdeckung der Alpengebiete blieb in dieser frühen Phase der gebildeten städtischen Oberschicht vorbehalten. Frauen wurden nicht per se ausgeschlossen. Wer über den richtigen sozialen Status und finanzielle Mittel verfügte, konnte Gipfel erklimmen. Für Frauen war es außerdem von Vorteil, aufgeschlossene männliche Familienmitglieder zu haben, die ihre Begleitung anboten. Traditionell sah man die Rolle der Frau im Haushalt und als Mutter, nicht im Sport. Wie in anderen Männerdomänen wurde auch hier die Emanzipation der Frau im Alpinismus und Klettersport behindert, erklärt die Publizistin Ingrid Runggaldier in „Die Frau im Fels“. Wanderungen und ausgedehnte Expeditionen wurden selten aufgezeichnet oder erwähnt, teilweise absichtlich verschwiegen.

Das Bild von Bergsteigerinnen wurde in Karikaturen, Gedichten und anderen Schriften meist wenig schmeichelhaft dargestellt: Hübsch, schwach und hilfsbedürftig oder reif und plump. Die Zeitschrift „Schöne Frau“ berichtete 1926 über ein sachtes Umdenken: „Wurde die Durchschnittsbergsteigerin früher als überspannte Außenseiterin betrachtet, so fanden weibliche Bestleistungen doch Anerkennung.“ Bergsteigen gehöre inzwischen zum Programm jeder unternehmungslustigen Frau, körperlich den Männern ebenbürtig. Bei der „geistigen Eignung“ aber blieb die Kolumnistin skeptisch: Frauen besäßen Mut und Ausdauer, doch es fehle ihnen an „absoluter Kaltblütigkeit“ – sie scheuten Gefahr, Nacht und Einsamkeit mehr als Männer.
 

Emmy Eisenbergs Mut zur Höhe

Frauen am Berg hatten also mit Gegenwind zu kämpfen. Eine davon war die Alpinpionierin Emmy Eisenberg, später Emmy Hartwich-Brioschi. Als Klettergefährtin des bekannten Bergsteigers Paul Preuß führte die Wienerin zahlreiche Aufstiege durch. Runggaldier stellt in ihrem Buch „Frauen im Aufstieg“ Details ihrer Laufbahn vor. 1888 in Wien als Tochter eines Prager Arztes geboren, interessierte sich Emmy Eisenberg für viele verschiedene Sportarten. Neben dem Reiten, Tennis, Eislaufen und Skifahren widmete sie ihre Zeit am liebsten dem Klettern. Sie war belesen, sprach fünf Sprachen und bereiste die Welt. Von Bekannten als intelligente, charmante und elegante Frau beschrieben, gab sie sich selbst bescheiden: „Eine wirklich gute Bergsteigerin war ich nie, nur recht geschickt, nicht ängstlich, sehr leicht im Gewicht und ungemein begeistert, also tauglich zum Mitgenommen-Werden.“ Ihre Leidenschaft war auch Thema in ihren Essays, in denen sie über das Frauenbergsteigen schrieb. Obwohl sie im hohen Alter von 92 Jahren in Wien starb und herausragende Leistungen im Alpinsport verzeichnete, ist heute wenig über Eisenberg bekannt. Runggaldier verweist auf zwei Gründe: Ihr Geschlecht und ihre jüdische Herkunft in Zeiten des allgegenwärtigen Antisemitismus und des aufkommenden Nationalsozialismus.

Die Hürden am Berg waren gesellschaftliche. Kritik an Frauen im Bergsport wurde oft mit vorgeschobenen gesundheitlichen Argumenten begründet. Ärzte warnten vor angeblichen Schäden der Gebärfähigkeit, selbst der Teint galt als gefährdet. Allein mit Männern in die Berge zu gehen, galt als moralisch fragwürdig. Eisenberg brach mit diesen Normen und trug schon früh zweckmäßige Kleidung bei ihren Touren.
 

Mizzi Langer-Kauba: Bergsteigerin und Geschäftsfrau mit Verbindungen zum Nationalsozialismus

Ende des 19. Jahrhunderts zeichnete sich in der Mode eine Entwicklung ab: Frauen legten beim Wandern die unpraktischen Röcke ab und ersetzten sie durch Hosen. Mitunter trugen sie Männerhosen, verborgen unter langen Mänteln. Bald entdeckte die Modeindustrie die wanderlustigen Frauen als Zielgruppe – wie etwa Wiens erfolgreiches Bergsportfachgeschäft von Mizzi Langer-Kauba in der Kaiserstraße im 7. Wiener Gemeindebezirk. 

Die Geschäftsführerin war selbst eine Pionierin in der Geschichte des weiblichen Bergsports, wenn auch eine umstrittene. Daniela Span-Gogl rekonstruierte Langer-Kaubas lückenhafte Biografie: Demnach wurde sie 1872 in Wien geboren und wuchs in bürgerlichen Verhältnissen auf. Ihre Herkunft und Einnahmen ermöglichten es ihr, als eine der ersten Frauen in einer Gruppe kletterbegeisterter Wiener:innen ihrem Hobby nachzugehen. Rund um die Sportlerin bildete sich eine Bergsteiger:innengruppe, die sogenannte „Langer-Platte“. Für Kletterübungen war sie häufig im Rodauner Steinbruch in Wien unterwegs. Dort erinnert heute die „Mizzi Langer Wand“ an sie. 

Als die Stadt Wien 2023 auch einen Park nach ihr benannte, kamen kritische Stimmen auf: Langer-Kauba soll Mitglied zweier NS-Organisationen gewesen sein. In zeitgenössischen Zeitungen fanden sich zudem Anzeigen ihres Sportgeschäfts, die für Uniformen der Hitlerjugend und des Bund Deutscher Mädel warben. „Das deutet darauf hin, dass sie sehr gut verankert war in der NSDAP“, so der Historiker Gerhard Botz in einem Beitrag der Wiener Zeitung. „Ohne ein klares Bekenntnis zum Nationalsozialismus bekommt man diese Massenausstattung nicht in die Hand.“
 

Die Dame in Schwarz als Erstbesteigerin

Als Mitglied des Österreichischen Alpenvereins spiegelt ihre Biografie den Aspekt des Antisemitismus innerhalb des Vereins wider. Antisemitische Strömungen waren dort bereits lange vor dem Zweiten Weltkrieg verbreitet. Später kam es zum Ausschluss der jüdischen Sektion und zur Einführung eines sogenannten „Arierparagraphen“. 

Mittlerweile setzt sich der Alpenverein kritisch mit diesem dunklen Kapitel seiner Geschichte auseinander. Er betont den prägenden Einfluss zahlreicher Menschen jüdischer Herkunft auf den Bergsport – unter ihnen auch der Schriftsteller Arthur Schnitzler. In seinen Tagebucheinträgen erwähnt er Rose Friedmann, in deren Haus er häufig zu Gast war. Die 1864 geborene Tochter eines Stahlindustriellen gehörte zu den bekanntesten Alpinistinnen Europas und war sowohl in der Wiener Gesellschaft als auch in Künstler:innenkreisen hochgeschätzt. Während des Ersten Weltkriegs arbeitete sie als Pflegerin in einem Wiener Lazarett, wo sie sich mit Typhus infizierte und im Alter von 54 Jahren verstarb.

Quellen

Runggaldier, Ingrid. Frauen im Aufstieg. Auf Spurensuche in der Alpingeschichte: Ed. Raetia. Bozen. 2011
Runggaldier, Ingrid. Die Frau im Fels. Die Anfänge des Frauenbergsteigens in Südtirol. Alpenvereins Jahrbuch 2005. 
Gugglberger, Martina. Grenzen im Aufstieg. Frauenexpeditionen in den Himalaya (1955 - 2014). Campus Verlag Frankfurt/New York. 2021.

Die schöne Frau. Nr. 4. 1926 https://anno.onb.ac.at/cgi-content/anno-plus?aid=dsf&qid=BUJ9C0O3UOBJNOGM0ASCXWXOMGORE9&datum=1926&page=129&size=45
Der Mizzi-Langer-Kauba-Park in Wien. Gunnar Mertz. Österreichische Alpenzeitung. Aktuelle zeitgeschichtliche Debatten und neue Forschungen. 2024
Wiener Zeitung. 2024. https://www.wienerzeitung.at/a/stadt-wien-benennt-park-nach-nazi-profiteurin.
Mizzi Langer-Kauba. http://www.gustav-jahn.at/mizzi_langer.html
Ausgeschlossen. Jüdische Bergsportler und der Alpenverein. https://www.alpenverein.at/portal_wAssets/docs/museum-kultur/Archiv-Dokumente/Archiv-Dokumente-Texte/OeAV-DAV-Ausgeschlossen.pdf
Der Standard. Eine Art Bergrausch. https://www.derstandard.at/story/1336696641016/schriftstellerjubilaeum-i-eine-art-bergrausch
ÖTK. https://oetk-klosterneuburg.at/die-touristische-erschliessung-der-berge/
Wina Magazin. https://www.wina-magazin.at/dame-in-schwarz/